La Chine compte de nombreuses montagnes sacrées, mais elles n'offrent pas toutes le même type de voyage bouddhique. Certaines sont des îles de pèlerinage pleines de temples et d'encens. D'autres sont de vraies montagnes de marche avec des monastères bouddhiques le long du parcours. D'autres encore sont célèbres non seulement pour le bouddhisme, mais aussi pour les arts martiaux, l'histoire et leur portée culturelle.
Pour les voyageurs étrangers, cinq options sont particulièrement utiles : le mont Jiuhua, le mont Putuo, le mont Wutai, le mont Emei et le mont Song avec le temple Shaolin. Ce guide compare ce pour quoi chacune convient le mieux, son niveau de difficulté, le nombre de jours à prévoir, le type d'atmosphère bouddhique à attendre et celle qui a le plus de sens pour un premier voyage.
Les quatre montagnes bouddhiques sacrées de Chine sont traditionnellement associées à quatre grands bodhisattvas, et chacune a une personnalité spirituelle différente. Le mont Jiuhua est la montagne sacrée de Ksitigarbha, connu pour les vœux, la compassion envers les souffrances et la tradition particulière des reliques corporelles. Le mont Putuo est lié à Guanyin, le bodhisattva de la compassion, ce qui lui donne une atmosphère plus douce et plus dévotionnelle au bord de la mer. Le mont Wutai est la montagne de Manjushri, symbole de sagesse, et reste particulièrement important pour les pèlerinages bouddhiques plus sérieux. Le mont Emei est associé à Samantabhadra ; sa pratique religieuse et l'ampleur de son Sommet d'Or donnent à la montagne un caractère à la fois spirituel et spectaculaire. Le temple Shaolin est souvent cité avec les voyages bouddhiques en Chine, mais il se distingue des quatre montagnes sacrées : il est davantage connu pour le bouddhisme chan et la culture des arts martiaux.
Le meilleur choix selon votre style de voyage
Le meilleur pour la culture de Ksitigarbha et la profondeur d'une ville-temple : le mont Jiuhua.
Le meilleur pour un pèlerinage bouddhique paisible : le mont Putuo.
Le meilleur pour une vraie randonnée de montagne bouddhique : le mont Emei.
Le meilleur pour Shaolin et la culture du kung-fu : le mont Song / temple Shaolin.
Le meilleur pour une région bouddhique de temples plus profonde en altitude : le mont Wutai.
Le meilleur pour un voyage bouddhique qui se combine bien avec Huangshan : le mont Jiuhua.
Le meilleur pour des premiers visiteurs avec peu de temps près de Zhengzhou ou Luoyang : le mont Song.
Le meilleur pour une parenthèse bouddhique douce depuis Shanghai, Hangzhou ou Ningbo : le mont Putuo.
Le meilleur pour un voyage bouddhique de 2 à 3 jours dans le Shanxi : le mont Wutai ou le mont Emei, selon que vous cherchez surtout la profondeur des temples ou davantage de marche en montagne.